แปลจากภาษาละตินคำว่า "คุณธรรม" หมายถึง "สิ่งที่เกี่ยวข้องกับศีลธรรม" นี่คือศาสตร์ของพฤติกรรมมนุษย์ในสังคมวิธีการที่ยอมรับและไม่ยอมรับในการดำเนินการในบางสถานการณ์เป้าหมายของการดำรงอยู่ของอารยธรรมโดยรวมและของแต่ละบุคคล คุณธรรมเป็นศาสตร์แห่งความดีและความชั่ว
ในสังคมใด ๆ มีกฎที่เป็นลายลักษณ์อักษรและไม่เป็นลายลักษณ์อักษรที่กำหนดสิ่งที่สามารถทำได้และสิ่งที่เป็นสิ่งต้องห้ามอย่างเคร่งครัด กฎเหล่านี้ไม่จำเป็นต้องมีอำนาจตามกฎหมาย การละเมิดพวกเขาไม่ได้ถูกลงโทษเสมอโดยรัฐและโครงสร้างของมัน แต่สามารถกลายเป็นคนที่ถูกขับไล่ในสังคม ในกรณีเหล่านี้พวกเขาบอกว่าคนละเมิดหลักการทางศีลธรรมที่ยอมรับในสภาพแวดล้อมของเขา ตัวอย่างที่ชัดเจนของความแตกต่างระหว่างกฎหมายและหลักการทางศีลธรรมคือการต่อสู้ที่ตัวแทนของขุนนางในอดีตได้แก้ไขข้อพิพาทจำนวนมาก กฎหมายได้ห้ามการต่อสู้ดังกล่าวในหลายประเทศอย่างไรก็ตามการปฏิเสธการดวลในสายตาของอสังหาริมทรัพย์นี้มักจะเป็นความผิดที่ร้ายแรงกว่าการละเมิดกฎหมาย
แนวคิดเรื่องศีลธรรมนั้นเกิดขึ้นในยุคกรีกโบราณ โสกราตีสเรียกว่าคุณธรรมวิทยาศาสตร์ของมนุษย์เมื่อเทียบกับฟิสิกส์ซึ่งจัดการกับปรากฏการณ์ธรรมชาติ นี่เป็นส่วนหนึ่งของปรัชญาที่พยายามตอบคำถามเกี่ยวกับชะตากรรมที่แท้จริงของมนุษย์ นี่คือความพยายามของชาวกรีกโบราณ ตามนิยามของ Epicureans และ hedonists จุดมุ่งหมายที่แท้จริงของการดำรงอยู่ของมนุษย์คือความสุข สโตอิกทำตามแนวคิดและระบุเป้าหมายนี้ว่าเป็นคุณธรรม ตำแหน่งของพวกเขาสะท้อนให้เห็นในมุมมองของนักปรัชญาในยุคต่อมา - ตัวอย่างเช่นคานท์ ตำแหน่งของ "ปรัชญาการปฏิบัติหน้าที่" ของเขานั้นขึ้นอยู่กับข้อเท็จจริงที่ว่าคน ๆ หนึ่งไม่สามารถมีความสุขได้อย่างง่ายดายเขาต้องได้รับความสุขนี้
มีอุดมคติและคุณธรรมที่แท้จริงและที่สองไม่ตรงกับครั้งแรก ตัวอย่างเช่นบัญญัติสิบประการเป็นรากฐานของศีลธรรมของคริสเตียน เป็นการดีที่คริสเตียนทุกคนควรปฏิบัติตาม อย่างไรก็ตามสงครามจำนวนมากรวมถึงผู้ที่นับถือศาสนานั้นถือเป็นการละเมิดข้อห้ามในการฆ่าอย่างชัดเจน ในแต่ละประเทศที่มีการสู้รบมาตรฐานทางศีลธรรมอื่น ๆ ถูกนำมาใช้ซึ่งสอดคล้องกับความต้องการของสังคมในยุคใดยุคหนึ่งมากขึ้น พวกเขารวมกับพระบัญญัตินั่นคือศีลธรรมที่แท้จริง นักปรัชญายุคใหม่มองว่าคุณธรรมเป็นวิธีการอนุรักษ์สังคมหนึ่ง ๆ หน้าที่ของมันคือลดความขัดแย้ง มันได้รับการยกย่องว่าเป็นทฤษฎีการสื่อสารเป็นหลัก
หลักการทางศีลธรรมของแต่ละบุคคลนั้นเกิดขึ้นในกระบวนการของการศึกษา เด็กเรียนรู้ส่วนใหญ่จากผู้ปกครองและคนอื่น ๆ รอบตัวเขา ในบางกรณีการดูดซึมของมาตรฐานทางศีลธรรมเกิดขึ้นในกระบวนการของการปรับตัวของบุคคลที่มีมุมมองที่จัดตั้งขึ้นแล้วไปยังสังคมอื่น ปัญหานี้ต้องเผชิญอย่างต่อเนื่องเช่นโดยแรงงานข้ามชาติ
พร้อมกับคุณธรรมสาธารณะมีคุณธรรมบุคคล แต่ละคนที่ทำสิ่งนี้หรือการกระทำนั้นพบว่าตัวเองอยู่ในสถานการณ์ที่ถูกเลือก ความหลากหลายของปัจจัยที่มีอิทธิพลต่อมัน การส่งไปที่มาตรฐานทางศีลธรรมอาจเป็นเรื่องภายนอกอย่างหมดจดเมื่อบุคคลทำการกระทำเพียงอย่างเดียวเพราะมันเป็นธรรมเนียมในสภาพแวดล้อมของเขาและพฤติกรรมของเขาจะทำให้เกิดความเห็นอกเห็นใจในหมู่ผู้อื่น อดัมสมิ ธ นิยามคุณธรรมเช่นนี้ว่าเป็นคุณธรรมของความรู้สึก แต่แรงกระตุ้นอาจเกิดขึ้นภายในเมื่อการกระทำที่ดีเป็นสาเหตุให้ผู้กระทำความผิดของเขากลมกลืนกับตัวเอง นี่คือหนึ่งในหลักการของการดลใจทางศีลธรรม ตาม Bergson การกระทำจะต้องกำหนดโดยธรรมชาติของบุคคล
ในการวิจารณ์วรรณกรรมมักมีความเข้าใจศีลธรรมเป็นข้อสรุปที่ตามมาจากคำอธิบาย ตัวอย่างเช่นคุณธรรมมีอยู่ในนิทานและบางครั้งในเทพนิยายเมื่อในบรรทัดสุดท้ายผู้เขียนอธิบายในข้อความธรรมดาสิ่งที่เขาต้องการจะพูดกับงานของเขา
