เลขาธิการทั่วไปของพรรคคอมมิวนิสต์แห่งสหภาพโซเวียต ได้แก่ โจเซฟสตาลิน, Leonid เบรจเนฟ, ยูริอันโดรโพฟ, คอนสแตนตินเชนเก้นและมิคาอิลกอร์บาชอฟ Nikita Khrushchev ทำงานเป็นเลขานุการคนแรกของคณะกรรมการกลาง CPSU ผู้ก่อตั้งพรรคคอมมิวนิสต์วลาดิมีร์เลนินไม่ได้ดำรงตำแหน่งผู้นำอย่างเป็นทางการในโครงสร้างพรรค
จากเลขานุการง่าย ๆ ไปจนถึงผู้นำประเทศ
เลขาธิการคณะกรรมการกลาง CPSU เป็นตำแหน่งสูงสุดในลำดับชั้นของพรรคคอมมิวนิสต์และโดยทั่วไปมีความหมายเหมือนกันกับผู้นำของสหภาพโซเวียต ในประวัติศาสตร์ของพรรคมีหัวหน้าหน่วยงานกลางอีกสี่เสาคือเลขานุการเทคนิค (2460-2461) ประธานสำนักเลขาธิการ (2461-2462) เลขานุการผู้บริหาร (2462-2465) และเลขาธิการคนแรก (2496-2509)
ผู้ที่โพสต์สองคนแรกส่วนใหญ่มีส่วนร่วมในงานเลขานุการกระดาษ ตำแหน่งเลขานุการบริหารได้รับการแนะนำในปี 1919 สำหรับกิจกรรมการบริหาร ตำแหน่งเลขาธิการก่อตั้งขึ้นในปีพ. ศ. 2465 ก็ถูกสร้างขึ้นมาเพื่องานธุรการภายในและบุคลากรเท่านั้น อย่างไรก็ตามเลขาธิการคนแรกของโจเซฟสตาลินโดยใช้หลักการของระบอบประชาธิปไตยแบบศูนย์กลางนั้นไม่เพียง แต่จะเป็นผู้นำของพรรคเท่านั้น แต่ยังรวมถึงสหภาพโซเวียตด้วย
ในการมีเพศสัมพันธ์ครั้งที่ 17 พรรคสตาลินไม่ได้รับเลือกเข้าสู่ตำแหน่งเลขาธิการอย่างเป็นทางการอีกครั้ง อย่างไรก็ตามอิทธิพลของเขาก็เพียงพอแล้วที่จะรักษาความเป็นผู้นำในพรรคและประเทศโดยรวม หลังจากการเสียชีวิตของสตาลินในปี 2496 จอร์จมาเลนคอฟได้รับการยกย่องว่าเป็นสมาชิกที่ทรงอิทธิพลที่สุดของสำนักเลขาธิการ หลังจากได้รับการแต่งตั้งเป็นประธานสภารัฐมนตรีเขาออกจากสำนักเลขาธิการและนิกิตาครุสชอฟซึ่งในไม่ช้าก็ได้รับเลือกตั้งเป็นเลขาธิการคนแรกของคณะกรรมการกลางรับตำแหน่งผู้นำในพรรค
