หนึ่งแทบจะไม่สามารถหานักแสดงบลูส์ที่สามารถเกิน Bessie Smith ในเชิงลึกและทำนองของเสียงของเธอเจาะและขาดความน่าสมเพชซึ่งเธอถูกเรียกว่าจักรพรรดินีแห่งบลูส์ เธอมีชีวิตอยู่มากมาย แต่อนิจจาชีวิตสั้นเต็มไปด้วยชัยชนะที่ยิ่งใหญ่และการปลิดชีพ
เบสซี่เกิดที่แชตตานูก้ารัฐเทนเนสซีเมื่อวันที่ 15 เมษายน พ.ศ. 2437 ในครอบครัวใหญ่ พ่อเสียชีวิตเมื่อเธอยังอยู่ในวัยเด็กแม่ - เมื่อเบสซี่มีอายุ 8 ปี เด็กทุกคนยังคงอยู่ในความดูแลของพี่สาวไวโอเล็ตและอาศัยอยู่ในความยากจนอย่างสาหัส
เบสซี่รักการร้องเพลงเสมอและเธอได้รับเงินเป็นครั้งแรกเมื่อเธออายุ 9 ขวบร้องเพลงคู่บนถนน ในวันอาทิตย์เธอร้องเพลงด้วยความยินดีในคณะนักร้องประสานเสียง เมื่อรู้ว่าความหิวโหยและความยากจนหญิงสาวพยายามหารายได้ให้มากที่สุดเพื่อที่เธอจะได้ไม่ต้องแบกสิ่งของกับพี่สาวของเธอและไม่นั่งโดยไม่มีขนมปัง
เมื่อเธออายุครบ 18 ปีคลาเรนซ์พี่ชายของเธอวางเธอลงในกลุ่ม Rabbit Foot Minstrels ซึ่งเธอเต้นครั้งแรกจากนั้นจึงร้องเพลงบนหลังนักร้องแจ๊สชื่อ Ma Rainey ชื่อเล่น "Blues Mom" หลังจากผ่านโรงเรียนแกนนำของแม่เบสซี่เริ่มอาชีพเดี่ยว เสียงทุ้มลึกที่หลงใหลของเธอพร้อมด้วยข้อความหน้าอกทำให้ผู้ชมตื่นเต้น เริ่มจากท่วงทำนองและเพลงยอดนิยมเธอค่อย ๆ เปลี่ยนไปเล่นบลูส์ซึ่งผสมผสานลวดลายละตินจังหวะแอฟริกันและการเจาะทะลุและความหลงใหลในอเมริกาใต้
ครั้งแรกที่มีโรงละครขนาดเล็กและร้านเหล้าแล้ว - ทัวร์ของฉากป๊อปของสหรัฐอเมริกา เมื่ออายุได้ 26 ปีเธอก็ตกอยู่ในกระแสความนิยม: หลังสงครามโลกครั้งที่หนึ่งแฟชั่นสำหรับดนตรีแจ๊สทุกแขนงได้กวาดล้างทุกช่วงชีวิตรวมไปถึงชาวอเมริกันผิวขาว
ในปี 1923 Bessie แต่งงานกับผู้คุ้มกันของเธอ Jack G และในปีเดียวกันนั้น Frank Walker ผู้จัดการของ Columbia Records สตูดิโอบันทึกเสียงชาวอเมริกันที่เก่าแก่ที่สุดสังเกตเห็นเธอ บันทึกแรกของ Bessie Smith Down Hearted Blues ได้รับการปล่อยตัวภายใต้ฉลากนี้ซึ่งทั้งหมดนี้แพร่กระจายอย่างรวดเร็ว ทัวร์ในนิวยอร์กและชิคาโกผ่านไปด้วยความตื่นเต้นไม่น้อย ความเงียบสงัดสมบูรณ์ในห้องโถงที่มีผู้คนพลุกพล่านในระหว่างการแสดงของเพลงซึ่งระเบิดด้วยเสียงปรบมือในตอนท้ายของการประพันธ์ ผู้ชมได้รับความประทับใจจากความเรียบง่ายและความลึกของเสียงเพลงที่ไม่มีความน่าสมเพชและน่าเบื่อ
ในช่วงกลางทศวรรษที่ 1920 เบสซี่ได้กลายมาเป็นหนึ่งในนักร้องที่มีชื่อเสียงและโด่งดังที่สุดที่มีผิวสีเข้มซึ่งเธอได้รับฉายาว่า "จักรพรรดินีแห่งบลู" ในเรื่องนี้เธอยังหลีกเลี่ยง Ma Rainey แต่ไม่มีการแข่งขันกันระหว่างพวกเขา - นักร้องเป็นเพื่อนกันจนถึงวันสุดท้ายของชีวิต เบสซี่ทำงานร่วมกับนักดนตรีชื่อดัง ได้แก่ หลุยส์อาร์มสตรองและคลาเรนซ์วิลเลียมส์, เบนนี่กู๊ดแมนและแจ็คไทการ์เด้น, โคลแมนฮอว์กินส์และเฟลตเชอร์เฮนเดอร์สัน ตลอดเวลานักแสดงบันทึกประมาณ 160 เพลงซึ่งพิมพ์ซ้ำบนไวนิลมากกว่าหนึ่งครั้ง
ภาวะซึมเศร้าและรสนิยมของประชาชนที่เปลี่ยนไปทำให้ความสนใจในเพลงบลูส์ลดลงและเบสซี่อยู่ในเงามืด วงดนตรีแจ๊สขนาดใหญ่ปรากฏตัวบนเวทียุคแห่งการแกว่งเริ่มผู้ชมต้องการที่จะสนุกสนานแทนที่จะเสียใจ อย่างไรก็ตามเธอยังคงชื่นชมและหลงรัก ในปี 1929 เธอได้แสดงในภาพยนตร์เรื่อง "St. Louis Blues" และกำลังเตรียมตัวสำหรับภาพยนตร์เรื่องใหม่ ในปี 1935-1937 Bessie จัดทัวร์ "Return" ซึ่งประสบความสำเร็จอย่างน่าประหลาดใจ อย่างไรก็ตามโชคชะตาได้กำหนดไว้เป็นอย่างอื่น - ระหว่างการทัวร์ของรัฐทางใต้ใน Bessie Smith เสียชีวิตจากอุบัติเหตุทางรถยนต์ 26 กันยายน 2480 เธออายุเพียง 43 ปี
เด็กหญิงผู้น่าสงสารคนหนึ่งจากรัฐเทนเนสซีซึ่งกลายมาเป็นหนึ่งในนักร้องที่มีรายได้สูงที่สุดในเวลาของเธอลงไปในประวัติศาสตร์ของเพลงบลู มันยังมีผลกระทบต่อดนตรีและกระตุ้นความสนใจของผู้คนทั่วโลกอย่างแท้จริง ในวันที่ 2 พฤศจิกายน 2547 ซีดีได้รับการปล่อยตัวชื่อ "จักรพรรดินีแห่งบลูส์: 2466-2476" ซึ่งรวบรวมเพลงที่ดีที่สุดที่บันทึกโดยเบสซี่มา 10 ปี: จาก 16 กุมภาพันธ์ 2466 ถึง 24 พฤศจิกายน 2476 และในปี 2015 ละครชีวประวัติ "Bessie" ได้รับการปล่อยตัวซึ่งราชินี Latifa อันงดงามได้รับบทเป็นนักร้องบลูส์ที่ยอดเยี่ยม
