เครื่องหมายอัฒภาคคือเครื่องหมายวรรคตอน อัฒภาคถูกนำมาใช้เป็นครั้งแรกโดยเครื่องพิมพ์ Ald Manucius ของอิตาลีที่ใช้มันเพื่อแยกคำที่เป็นปฏิปักษ์และส่วนที่เป็นอิสระของประโยค ตั้งแต่นั้นมาเครื่องหมายอัฒภาค (ไม่เพียง แต่เพื่อจุดประสงค์นี้) ได้ถูกนำมาใช้อย่างกว้างขวางในการเขียนตามปกติของคนต่างชาติ
อัฒภาคในยุโรป
ในยุโรปอัฒภาคถูกนำมาใช้เป็นครั้งแรกในตอนท้ายของศตวรรษที่ 14 โดยสำนักพิมพ์และนักพิมพ์ชาวอิตาลี Ald Manutius ผู้อาศัยและทำงานในเวนิส
ผู้ชายคนนี้มีส่วนร่วมในการตีพิมพ์ผลงานของนักวิชาการและนักปรัชญาโบราณ ก่อนที่ Manucius ยุโรปจะเขียนข้อความโดยไม่ต้องแบ่งออกเป็นส่วนความหมาย (ไม่เพียง แต่ใช้จุดหรือเครื่องหมายจุลภาคปกติ แต่ไม่ได้ใส่ช่องว่างระหว่างคำ) ดังนั้นเพื่ออำนวยความสะดวกในการรับรู้หนังสือที่เขาตีพิมพ์ Ald Manutius จำเป็นต้องพัฒนาระบบเครื่องหมายวรรคตอน (ซึ่งยังคงใช้ในภาษาส่วนใหญ่ของโลก)
โดยเฉพาะอย่างยิ่งเซมิโคลอนได้รับการพัฒนา เครื่องหมายใหม่มีวัตถุประสงค์เพื่อแยกคำที่ตรงข้ามกับความหมาย
หลังจากผ่านไปหลายศตวรรษเซมิโคลอนก็เริ่มถูกนำมาใช้ทั่วยุโรป แต่ด้วยความหมายปกติ - การแยกประโยคที่มีองค์ประกอบที่ซับซ้อน ข้อยกเว้นคือภาษากรีก (ตามลำดับ, Church Slavonic) ซึ่งเซมิโคลอนยังคงใช้เป็นเครื่องหมายคำถาม
