ภาพเขียนถ้ำเป็นหลักฐานทางประวัติศาสตร์ที่มีค่าที่สุดในการพัฒนาวัฒนธรรมของมนุษย์ เพื่อกำหนดอายุของพวกเขาอย่างแม่นยำส่วนใหญ่จะใช้วิธีไอโซโทปรังสี
ในปี 1994 ทางตอนใต้ของฝรั่งเศสนักโบราณคดี Jean-Marie Chauvet ค้นพบถ้ำหลังจากนั้นเขาก็ตั้งชื่อตามชื่อเขาว่าถ้ำ Chauvet บนผนังของมันพบสัตว์กว่า 300 รูปในยุคน้ำแข็งสูญพันธุ์หลังจากที่เริ่มมีอาการร้อนหรือถูกทำลายโดยคนโบราณ อายุของภาพวาด (33, 000 - 30, 000 ปี) ถูกกำหนดโดยใช้การวิเคราะห์เรดิโอคาร์บอนของร่องรอยของเขม่าจากคบเพลิงที่ศิลปินจุดผนัง
ในเดือนพฤษภาคม 2912 กลุ่มนักมานุษยวิทยายุโรปและอเมริกาค้นพบในถ้ำ Abri Castanet ทางตอนใต้ของฝรั่งเศสบนแผ่นหินปูนภาพอวัยวะอวัยวะเพศหญิงภาพวาดสัตว์และไอคอนที่ดูเหมือนหมายเลข 8 หินก้อนนี้ก่อนหน้านี้เป็นเพดานถ้ำยุบสันนิษฐานว่าเป็นผลมาจากแผ่นดินไหว ดังนั้นด้านที่มีภาพวาดแกะสลักบนมันถูกกดลงไปที่พื้นของถ้ำ นักวิทยาศาสตร์แบ่งชิปและพบภาพวาดที่ด้านในของอายุซึ่งถูกกำหนดโดยวิธีการวิเคราะห์เรดิโอคาร์บอนที่ 35, 000-37, 000 ปี
วัตถุโบราณอื่น ๆ ที่ค้นพบในถ้ำ: ลูกปัดจากกระดูกแมมมอ ธ และทัลคัมหินเปลือกหอยและกระดูกที่มีร่องรอยของการแปรรูป เช่นเดียวกับชาวถ้ำ Chauvet ศิลปินโบราณจาก Abri Castanet เป็นวัฒนธรรมของ Aurignac
ในเดือนมิถุนายน 2012 ผลของภาพเขียนถ้ำในถ้ำ Altamira ในจังหวัดกันตาเบรียของสเปนเป็นที่รู้จัก - ประมาณ 40, 800 ปี ภาพสัตว์และลวดลายโพลีโครมาติกที่มีทักษะทำด้วยสีเหลืองสดสีถ่านสีออกไซด์และสีย้อมธรรมชาติอื่น ๆ อายุของรูปแบบถูกกำหนดโดยการวิเคราะห์อัตราส่วนของไอโซโทปยูเรเนียม -234 และทอเรียม -230 ในการเจริญเติบโตของปูนที่เกิดขึ้นในรูปแบบ
นักวิทยาศาสตร์ที่ศึกษาภาพเขียนหินในถ้ำ Altamira หยิบยกสมมติฐานสองประการของต้นกำเนิดของมันขึ้นมา: งานของ Neanderthals หรือคนดึกดำบรรพ์ที่อพยพไปยุโรปจากแอฟริกา ในแอฟริกาพบลูกปัดที่มีอายุประมาณ 100, 000 ปี ยุคตามทฤษฎีบางอย่างไม่สามารถยืนแข่งขันกับบรรพบุรุษของคนสมัยใหม่ - Cro-Magnons - และหายไปในกระบวนการวิวัฒนาการ
