คำว่า "กลุ่มสังคม" เป็นหนึ่งในเรื่องที่พบมากที่สุดในสังคมศาสตร์ ไม่ว่าปัญหาจะถูกพูดถึงอะไรเราก็ไม่สามารถทำได้โดยไม่เอ่ยถึงหน่วยงานสาธารณะที่แปลกประหลาดเหล่านี้ อย่างไรก็ตามแม้จะได้รับความนิยมอย่างสูงความยากลำบากมักเกิดขึ้นกับการเข้าใจแก่นแท้ของกลุ่มสังคม
ในหลาย ๆ สถานการณ์ของประเทศนี้ถูกอธิบายโดยความหลากหลายและคุณสมบัติเฉพาะของกลุ่มสังคมเอง ในเวลาเดียวกันในสังคมศาสตร์สมัยใหม่มีวิธีการตีความแนวคิดของ "กลุ่มสังคม" ที่แตกต่างกันหลายวิธีซึ่งแต่ละชุดจะระบุคุณลักษณะของตนเอง
คำจำกัดความทั่วไปและง่าย ๆ ของกลุ่มสังคมคือ: กลุ่มสังคมคือชุดของบุคคลที่เชื่อมต่อโดยสมาชิกที่เป็นทางการหรือไม่เป็นทางการระบบสื่อสารและมีความคาดหวังซึ่งกันและกันเกี่ยวกับกันและกัน ดังนั้นในฐานะที่เป็นคุณสมบัติหลักของกลุ่มทางสังคมเราสามารถแยกการมีปฏิสัมพันธ์ระหว่างผู้เข้าร่วมและความคาดหวังซึ่งกันและกันซึ่งกันและกัน ท้ายที่สุดแล้วกลุ่มคนที่อยู่ที่ป้ายหยุดรถก็ดูเหมือนเป็นกลุ่ม แต่ก็ไม่ใช่เพราะมันไม่ได้บอกถึงการมีปฏิสัมพันธ์และความคาดหวังภายใน ผู้คนที่ป้ายรถเมล์ไม่เข้าใจซึ่งกันและกันว่าเป็นชุมชนเดียว
ในสังคมศาสตร์มันเป็นเรื่องธรรมดาที่จะแยกแยะกลุ่มทางสังคมหลายประเภท: ขนาดเล็กและใหญ่ทางการและนอกระบบ ขนาดเล็กถูกเรียกว่ากลุ่มซึ่งผู้เข้าร่วมทั้งหมดสามารถโต้ตอบกันได้โดยตรง ตัวอย่างของกลุ่มดังกล่าว ได้แก่ ห้องเรียนห้องปฏิบัติการหรือแผนกแรงงานและกลุ่มเพื่อน ในกลุ่มใหญ่สมาชิกแต่ละคนอาจไม่ได้มีปฏิสัมพันธ์ซึ่งกันและกัน แต่อย่างใด แต่ในเวลาเดียวกันก็ต้องทำในคอนเสิร์ตภายใต้กรอบของกฎบางอย่าง ตัวอย่างเช่นกลุ่มใหญ่คือกลุ่มแรงงานขององค์กรหน่วยทหารขนาดใหญ่ ฯลฯ ดังนั้นกลุ่มเล็ก ๆ สามารถเป็นได้ทั้งแบบเป็นทางการและไม่เป็นทางการเกิดขึ้นบนพื้นฐานของความเห็นอกเห็นใจส่วนบุคคลและเป้าหมายทั่วไป กลุ่มขนาดใหญ่สามารถเป็นทางการได้เท่านั้นที่มีอยู่ภายในกรอบของกฎและรหัสที่เป็นทางการ
ไม่ว่าจะเป็นกลุ่มโซเชียลประเภทใดเป็นพิเศษระบบของบทบาทที่ชัดเจนจะปรากฏอยู่ในนั้นเสมอ สมาชิกแต่ละคนในกลุ่มต่างตระหนักดีถึงตำแหน่งของเขาในกลุ่มทัศนคติของสมาชิกคนอื่น ๆ ที่มีต่อตนเองและความคาดหวังของพวกเขา สมาชิกทุกคนในกลุ่มปฏิบัติตามบทบาทของพวกเขาแม้ในกรณีที่พวกเขาไม่ได้เป็นทางการและไม่เปล่งเสียง การเบี่ยงเบนใด ๆ ที่เห็นได้ชัดเจนในพฤติกรรมปกติของผู้เข้าร่วมนั้นถูกมองว่าไม่ถูกต้องและทำให้สมาชิกกลุ่มถูกตำหนิจนถูกขับออกจากผู้ฝ่าฝืน
